關注度急速上升中！肉厚肥美的常磐星鰻
2023.02.03
星鰻是「常磐水產品」中近年備受關注的魚種之一。透過拖網捕撈或利用圓筒的「圓筒捕撈」全年均可捕獲，尤其冬季捕獲的星鰻非常肥美。雖然星鰻長得很像鰻魚，但其生態和口味卻存在差異。例如，鰻魚產卵期在海洋，孵化後便進入淡水水域生活。而星鰻則一生都在海洋裡。此外，較之鰻魚，星鰻的特點是味道清爽、低卡健康。
福島地區一直就有星鰻，但近幾年在當地的知名度才有所提升。其原因也包括福島星鰻在豐洲等東京市中心的市場深受好評，大多出貨到縣外。但經過當地餐飲店及加工公司的努力，星鰻的受關注度逐漸提升。 承擔星鰻推廣工作一翼的，是提供大份星鰻料理的餐飲店「魚屋食堂Urokojyu」、以及銷售星鰻加工品的「魚廣場HAMA水」。於是我們前往這兩家店鋪，就星鰻的魅力採訪了兩位店主。
原魚糕製作公司第4代傳人打造的星鰻料理
位於磐城市小名濱的「魚屋食堂Urokojyu」，是一家能夠以實惠價格享用新鮮海鮮料理的人氣店。據說午餐時段的3小時內，有時甚至會有200多人來店。該店購買餐券和取水都是自助的，「因為希望大家能吃到便宜美味的餐食，所以請予以配合」。其理念是減少人工費，將相應實惠返還給顧客。 店內有生魚片套餐、海鮮蓋飯等眾多菜單，其中星鰻有「天婦羅」和「燉煮」兩種做法。店主金成勝弘先生說，常磐星鰻「肥美到令人驚歎」。據說在禁止拖網捕撈的時期，餐廳也會使用其他產地的星鰻，但那些星鰻魚肉不夠肥厚，這成為大家再次認識到「常磐星鰻好吃」的契機。
「Urokojyu」的星鰻天婦羅蓋飯上，鋪滿了星鰻天婦羅。「本店餐品，份量十足」的那份豪爽，是金成先生的堅持。其中反映了金成先生的想法，即「顧客想吃星鰻才點星鰻天婦羅蓋飯，所以希望他們能飽餐自己想吃的東西」。
在日本東北地區，星鰻主要是燉煮來吃。「Urokojyu」也透過蓋飯，讓顧客品嘗到綿軟美味的煮星鰻。
現在親自下廚的金成先生，原本是擁有70多年經營歷史的魚糕製作公司的第4代傳人。據說緊鄰大海的工廠在海嘯中完全被毀壞了。也因为费用问题，金成先生放弃了重建鱼糕工厂，开始在观光物产中心「磐城・啦・啦・咪游」经营销售鲜鱼及加工品的店「Urokojyu」。
然而有客人會說：「好不容易來了磐城，想吃點好吃的」。震災過後，能吃到當地鮮魚的餐飲店不斷減少，這讓金成先生很擔心，於是決定「乾脆自己來做」。於是，在一處新的地方，將「Urokojyu」改成了餐飲店。
餐飲行業對金成先生而言是首次挑戰，但「煮好採購的魚給大家品嘗後，都說好吃好吃」。漸漸地金成先生有了自信，而如今，Urokojyu成了需要排隊的人氣店。金成先生說：「震災後，我知道了宣傳的重要性。」他說，以前很討厭主動宣傳，但「現在明白了，不主張就不會被關注」。福島不僅有星鰻，還有「很多竟然不為人知的美味魚類」。不能僅僅等著被關注，而要不斷說出想法、宣傳自己。這一姿態的背後，有著金成先生對自己所提供的魚類和料理的絕對自信。
●魚屋食堂Urokojyu
也能網購的蒲燒星鰻
「魚廣場HAMA水」是磐城市久之濱的鮮魚店。它位於社區商業設施「濱風Kirara」內，專營新鮮魚類及乾貨等常磐水產品。部分商品也在網上銷售，其中備受青睞的是「手烤真星鰻」。據法人代表阿部峻久先生介紹，該商品很受歡迎，甚至「一上架就售罄」。
「手烤真星鰻」是選用常磐大星鰻製成的人氣商品。「海濱媽媽」的密制醬汁與星鰻的清爽魚脂融合而成的這款絕品，據說回頭客也很多。手工烤制的焦黃和香氣也都封入了真空袋中，讓各位在家就能輕鬆享受「海濱的味道」。
小星鰻可作為壽司食材被高價收購，所以大星鰻「能做些什麼呢？」這一想法是開發商品的契機。據說當初嘗試做了煮星鰻，但魚肉肥厚，不太適合。阿部先生說：「試著烤了一下，結果發現更好吃。」
「手烤真星鰻」的開發背景，是因為新冠疫情導致營業額下降。除了顧客來店，還必須考慮製作一些能夠網購郵寄的東西，於是，阿部先生開始開發新商品。在思考「常磐水產品中，什麼可以開發成商品」時，阿部先生注意到了星鰻。「可捕獲的約200種常磐水產品中，捕獲量大卻不受關注」的，正是星鰻。
阿部先生原本從事與魚類、大海無關的工作。父親是船舶工程師，祖父是渡船船夫，雖然與大海頗具淵源，但他從未想過自己會從事與魚類相關的工作。之前工作中支援別人創業時，他就想：「自己沒有創業卻指導別人，真是太狂妄了。」作為邁出嶄新一步的領域，他選擇了在魚類行業創業。雖然從未接觸過這個行業，但阿部先生每天都在努力，如今他已經可以做給比目魚通髓、吊切鮟鱇魚等高難動作。
「HAMA水」還銷售將超新鮮常磐魚晾乾一夜的「魚乾之歌」系列乾貨、以及使用鮟鱇魚製成的商品等。阿部先生的活動不僅限於在「HAMA水」持續開發新商品，宣傳常磐水產品的魅力。他還積極致力於培養漁民人才、開展養殖業務、保護海洋資源等，以阻止地域漁業的衰退。為了將福島的漁業留給下一代，阿部先生在與當地政府和經營者攜手合作的同時，不斷進行著挑戰。
